Omgangssyke: Varighet og hva som hjelper

Mange lurer på hvor lenge man må regne med å være ute av drift når kvalme, oppkast og diaré slår inn. Omgangssyke skyldes oftest norovirus, og sykdommen er både kortvarig og intens. Kunnskap om typisk varighet, smitte og gode tiltak kan gjøre forløpet lettere, og redusere risikoen for å smitte andre.

Hvor lenge det varer

De fleste opplever et raskt forløp når det gjelder omgangssyke varighet. Inkubasjonstiden er vanligvis 12-48 timer. Oppkast dominerer ofte de første 1-3 dagene, mens diaré kan vare noe lenger. Totalt varer symptomene som regel i 3-7 dager. Man er mest smittsom når symptomene står på, og inntil 48 timer etter siste episode.

For mange er denne oversikten nok til å planlegge hverdagen: Oppkast roer seg ofte først, deretter avtar diaré gradvis. Barn, eldre og personer med nedsatt immunforsvar kan bruke litt lenger tid på å komme helt i form, og de har større risiko for dehydrering.

Symptomer og smitteforløp

Omgangssyke opptrer gjerne brått, ofte ut av det blå. Vanlige symptomer er akutt kvalme, hyppig oppkast, magesmerter, vannaktig diaré, slapphet, hodepine og lett feber. Ikke alle får alt, men kombinasjonen av oppkast og diaré er typisk. Forløpet starter ofte med kraftig kvalme og oppkast, før diaré overtar. Smitten spres lett i barnehager, skoler, arbeidsplasser og sykehus. Virus fra avføring og oppkast kan havne på hender, mat og overflater som dørhåndtak. Ved brekninger kan dråpesmitte forekomme. Slik smitte krever svært små virusmengder, og derfor rammes ofte mange i samme miljø.

Smittsomhet følger et ganske forutsigbart mønster:

• Inkubasjon: vanligvis 12-48 timer.
• Mest smittsom: når oppkast/diaré pågår.
• Etter sykdom: virus kan smitte i inntil 48 timer etter siste symptom.

For barn og eldre kan forløpet føles lengre, selv om infeksjonen i seg selv ikke nødvendigvis varer lenger. Dehydrering gir slapphet, svimmelhet og forlenget rekonvalesens. Tegn på for lite væske er mørk urin, liten urinmengde og tørre slimhinner. Hos små barn kan innsunkne øyne og slapphet være alarmerende. Formuleringen mange søker etter, omgangssyke varighet, favner derfor både sykdomslengde og tiden man må ta hensyn for å verne andre. En ryddig hovedregel i hverdagen er å holde seg hjemme til man er 48 timer symptomfri.

Tiltak som lindrer og begrenser varigheten

Målet under sykdommen er enkelt: begrense væske- og salttap, lindre kvalme og gi kroppen ro til å hente seg inn. Små, målrettede grep kan gjøre stor forskjell.

Slik fyller man på riktig:

• Drikk ofte, men lite av gangen. En teskje hvert minutt kan tåles bedre enn et stort glass på rappen.
• Velg drikke som inneholder både væske og salter. Vann alene kan trigge mer kvalme. Prøv buljong, svak saft blandet med litt salt, eller ferdige væskeerstatninger fra apotek.
• Øk mengden gradvis når kvalmen roer seg.
• Når magen tåler drikke, introduser lettfordøyelig mat i små porsjoner: loff med smør, kjeks eller yoghurt kan være gode startvalg.

Det frarådes å bruke søt brus eller juice i starten. Høy sukkermengde kan trekke væske inn i tarmen og forverre diaré. Kaffe og alkohol virker også uheldig for mage og væskebalanse. Røyk og snus kan forsterke kvalme. Mange spør om medisiner. Ved omgangssyke er diaré en måte kroppen kvitter seg med viruset på. Bremsende midler anbefales derfor sjelden, særlig ikke til barn. Unntak kan vurderes av lege dersom væsketapet er stort eller det foreligger andre medisinske grunner.

Hvor lenge bør man være hjemme? Av hensyn til smittevern gjelder en enkel regel: tilbake til barnehage, skole eller jobb først når man har vært symptomfri i minst 48 timer. Det gjelder særlig i helsevesenet, i matproduksjon og i yrker med tett kontakt med mennesker. For trygg og tilgjengelig veiledning fra erfarne sykepleiere anbefales spor-sykepleieren.no.